الحفريات fossils

تسمى البقايا المحفوظة بشكل طبيعي للكائنات الحية ، أو الآثار التي صنعتها ، بالحفريات fossils. عادة ما تصبح هذه الأشياء حفريات fossilsعندما يتم دفنها في الرواسب وتمعدنها لاحقا. الحفريات وفيرة في جميع أنحاء Phanerozoic Eon - حقب "الحياة الظاهرية" من 542 مليون سنة مضت حتى الوقت الحاضر ، سميت بذلك بسبب بقاياها الأحفورية الوفيرة. 

الآلاف من الأنواع الأحفورية ، من الكائنات المجهرية إلى النباتات واللافقاريات والحيوانات الفقارية ، معروفة من هذا الوقت. يتم الكشف عن الحفريات السابقة من خلال آثار كيميائية مميزة تركت في الصخور وكذلك الكائنات المتحجرة نفسها.

وتعود هذه إلى حوالي 3.8 مليار سنة، عندما كان كوكبنا شابا. نظرا لأن معظم الكائنات الميتة أو بقاياها عادة ما يتم تكسيرها بواسطة البكتيريا والكائنات الحية الأخرى ، فإن التحجر نادر نسبيا. ومع ذلك ، توجد مليارات الحفريات.

أنواع الحفريات TYPES OF FOSSIL

بقايا النباتات والحيوانات (مثل الأصداف أو الأسنان أو العظام أو الأوراق) هي أشهر الحفرياتfossils. وتسمى هذه حفريات الجسم. يمكن أيضا الحفاظ على الآثار التي خلفتها الكائنات الحية - مثل آثار الأقدام أو الأعشاش أو الفضلات أو علامات التغذية - كحفريات ، وتسمى الحفريات النزرة.

غالبا ما تكون هذه الأنواع الأكثر وفرة من الحفريات fossils، ولكن ما لم يتم الحفاظ عليها جنبا إلى جنب مع الكائن الحي الذي صنعها ، فغالبا ما يكون من الصعب تحديدها بدقة.

كيف تتشكل الحفريات HOW FOSSILS FORM

يتضمن الشكل الأكثر شيوعا للتحجر دفن كائن حي ، أو بقايا عضوية ينتجها كائن حي ، في الرواسب. ثم يتم استبدال المادة الأصلية التي يتكون منها الكائن الحي أو الكائن تدريجيا بالمعادن.

بعض الحفريات لم تتشكل بهذه الطريقة. بدلا من ذلك ، تم تدمير الكائن الأصلي بواسطة المياه الجوفية الحمضية ، وشكلت المعادن لاحقا نسخة طبق الأصل طبيعية من الجسم.

تستغرق كلتا العمليتين وقتا طويلا ، لكن التجارب أظهرت أن الحفريات يمكن أن تتشكل بسرعة أكبر. في هذه الحالات ، تتشكل البلورات المعدنية في الأنسجة بعد وقت قصير من الموت.

مما يعني أنها تبدأ في التحجر في غضون أسابيع قليلة - قبل أن يبدأ التحلل. يمكن لهذا النوع من الحفريات الحفاظ على الأوعية الدموية وألياف العضلات وحتى الريش في ظروف استثنائية

حفريات استثنائية EXCEPTIONAL FOSSILS

عادة ما تفقد الأجزاء الرخوة من الكائنات الحية قبل بدء التحجر ، حيث يتم تكسيرها بسرعة بواسطة البكتيريا و عوامل التحلل العضوي. لهذا السبب يتم تمثيل الحيوانات الرخوة (مثل قنديل البحر أو الرخويات) بشكل ضئيل في السجل الأحفوري.

ومع ذلك ، فإن الدفن السريع في الرواسب الناعمة ، جنبا إلى جنب مع وجود بعض البكتيريا الخاصة ، يمكن أن يعمل علي الاحتفاظ بالأجزاء اللينة وتحجرها. يمكن الحفاظ على البقايا الكاملة للكائنات الرخوة في ظل هذه الظروف ، وكذلك الجلد والأعضاء الداخلية.

نتائج تحجر الحفريات RESULTS OF FOSSILIZATION

تتحجر الحفريات fossilsوتتكون  معادن جديدة بديلة وسوف تكون أكثر صلابة وأثقل من الأصل. كما أنها عادة ما تختلف في اللون عن الكائن الذي شكلها، يمكن أيضا تغيير شكل الحفريات. يمكن أن تكون بعض الحفريات مشوهة لدرجة أن الخبراء يجدون صعوبة في تخيل أشكالها الأصلية.